Grendha, y el nacimiento de los Jelly Shoes

Cuando de calzado plástico se habla, es necesario mencionar a la marca que revolucionó el estilo de vestir de toda una generación, y que inició toda una tendencia que resultaría en el posterior nacimiento de marcas como Windy’s y Nuar. La marca a la que me refiero es Grendha, y esta es su historia:

Corría el año de 1982 cuando se organizaba en Knoxville, Tennessee la Feria Mundial, en donde muchas grandes empresas mostraban sus más nuevos productos al mercado. Sin embargo, el que más éxito tuvo de todos ellos fueron unas curiosas zapatillas hechas de un material plástico, que lucían como si hubieran sido moldeadas con jalea de colores, y cuyo precio por par no sobrepasaba unos cuantos dólares:

Dichos zapatos, los cuales se vendían en tallas para niñas, jovencitas y mujeres adultas, fueron un éxito instantáneo y pronto toda la unión americana vería llegar una oleada de nuevos modelos en todos los colores del arcoiris; todo esto gracias a la visión de negocios de la familia Haag, quienes importaban de Brasil los modelos que una marca relativamente desconocida llamada Grendene lanzaba al mercado carioca, y los vendían en Estados Unidos bajo la marca Grendha (el cual es la fusión entre las palabras Grendene y Haag). No pasó mucho tiempo antes de que los “jelly shoes” (o zapatos de jalea, como fueron bautizados por el público) se convirtieran en el accesorio de moda, y ocuparan un lugar como el calzado preferido de las niñas y las jovencitas de la década de los 80’s:

Los jellies Grendha fueron tan populares en su época, que muy pronto salieron al mercado copias de los modelos más vendidos, replicando exactamente el mismo molde del calzado original y virtualmente sin ninguna variación. Esto sin embargo no impidió que la compañía (la cual eventualmente se convertiría en la subsidiaria de Grendene en los Estados Unidos) lanzara más modelos al mercado, pero ahora de colores transparentes con insertos de plástico en vistosos colores neón:

(Nota: este último modelo fue lanzado en México, bajo la marca Nuarett)

Al pasar el tiempo, Grendha diversificó su oferta de productos en la unión americana, importando de Brasil las líneas de calzado Rider y Melissa, y llevando a los pies de las chiquitinas estadounidenses las sandalias de Xuxa y otros modelos de la marca Melissinha (ahora desaparecida). De hecho, Grendha fue mayormente responsable por el renacimiento de los jelly shoes en la década de los 90’s, con esos modelos de sandalias estilo pescador con tacones enormes y suelas tipo bota industrial:

Actualmente, Grendha celebra más de 25 años de estar a los pies de las niñas y mujeres en Estados Unidos, y se adapta al mercado actual lanzando novedosos modelos de calzado plástico, con grandes innovaciones que incrementan su comodidad y precios al alcance de casi todos los bolsillos. Visiten su catálogo virtual en:

www.grendhausa.com

(Varias de las imágenes que ilustran este artículo fueron tomadas de los listados de eBay)

Sandak

Hace mucho quería dedicar una entrada a esta marca de calzado plástico, sin embargo no me había animado nunca a hacerla ya que la historia de esta marca es verdaderamente extensa, abarcando prácticamente medio siglo de ofrecer al mercado mexicano y mundial docenas y docenas de modelos de calzado económico, duradero y en ocasiones a tono con la moda del momento.

Sandak comienza su historia en nuestro país en el año de 1958, cuando nace con la denominación de Calzado Rex, S.A. de C.V. En el año de 1961, cambiaría su razón social a Calzado Sandak, S.A. de C.V. y desde entonces ha ofrecido modelos de calzado sintético de muy buena calidad, a precios verdaderamente razonables. Aunque el mercado principal de la marca (y en algunos casos, el cautivo) es el de las mujeres de clase media baja y baja, la calidad y durabilidad de su producto trasciende más allá de los estratos socioeconómicos y las etnias. Aún así, es muy frecuente ver los modelos de esta marca en los pies de las inapropiadamente llamadas “marías” o “inditas” gracias a su económico precio (que ronda entre los 25 y 35 pesos, según el modelo) y quizá a que los diseños de la mayor parte del calzado que fabrica Sandak están muy inspirados en el folclor y la vestimenta típica mexicanos. De hecho, podría decirse que los zapatos y sandalias Sandak son el acompañamiento perfecto de la vestimenta típica en varias regiones y comunidades de este vasto país.

Hay algunos modelos clásicos de esta marca (los cuales dejaron de fabricarse hace más de dos décadas), que sí están fuertemente influenciados por el diseño típico del huarache mexicano, como los que presento a continuación:

 

Sin embargo, al entrar la década de los 80’s Sandak se unió a la moda de los “jelly shoes” (es decir, los zapatos de plástico) lanzando modelos más frescos y juveniles, aunque a decir verdad muchos de esos nuevos modelos eran copias idénticas de otras marcas de calzado que se vendían exitosamente en Estados Unidos:

Muchos de los modelos de Sandak de la década de los 80’s compitieron por un tiempo con los de Windy’s y aunque no eran tan populares como los de la última marca, estuvieron siempre presentes en los anaqueles de las zapaterías. Después de un tiempo, la marca Windy’s prácticamente desapareció del marcado, mientras los zapatos, sandalias y huaraches de Sandak permanecieron ahí, siempre con un perfil bajo y un mercado meta muy bien definido. Algunos de los modelos más contemporáneos de la marca son los siguientes:

Aunque hace mucho que Sandak dejó de lanzar al mercado productos de diseño llamativo y colores estridentes (especializándose en fabricar zapatos y huaraches con un marcado estilo étnico) la empresa continúa estando presente no solo en el mercado nacional, sino también en otras partes del mundo: esto debido a que forma parte del gran conglomerado Bata, empresa líder a nivel mundial en el diseño y fabricación de calzado. Adicionalmente, Bata México (como ahora es denominada Calzado Sandak) fabrica las exitosas líneas de calzado Bubble Gummers y North Star.

(Parte de la información de esta reseña fue tomada de la historia de Bata México, mientras que algunas de las fotos fueron encontradas en eBay)