La invasión de los "Jellies" chinos

Desde hace más o menos dos años, han estado entrando a nuestro país (por vías legales y no tan legales) miles de pares de calzado plástico hechos en China, en todos los estilos imaginables y moldeados con plástico de todos los colores del arcoiris. Lo que en un principio inició como una discreta invasión de copias y clones de los famosos Crocs (o infames, dependiendo de su punto de vista), ahora se ha convertido en una inagotable cascada de calzado plástico, moldeado tanto en PVC como en EVA, con una interminable variedad de modelos para damas, caballeros, niños, niñas y sorprendentemente hasta para bebés. Si bien siempre se habían vendido sencillas sandalias y chancletas de baño de procedencia asiática en México, nunca antes como ahora se había vuelto tan patente su abundancia y permanencia en el mercado nacional.

Enfocándonos en los estilos de "Jelly Shoes" para dama y niña (especialmente los flats y sandalias), estos pueden ser fácilmente adquiridos en cualquier mercado sobre ruedas o inclusive hasta en zapaterías de precios populares, y aunque muchos de los estilos son copias descaradas de los diseños de marcas como Marc Jacobs, Melissa, Vivienne Westwood y Chanel, muchos otros se presentan como variantes muy originales que llaman la atención por su diseño y colorido. Aquí hay algunas de las muestras de los jellies chinos que se pueden comprar en cualquier tianguis de México:

Además de estos modelos, hay una gran variedad de diseños de zapatos tipo flats, sandalias de piso o de tacón, chancletas y hasta botas para lluvia cuyos precios van de los 20 pesos por un par de sandalias sencillas, hasta 70 pesos por vistosos zapatos con plantillas acolchadas e incrustaciones de cristal sintético en la parte frontal del calzado.

Por una parte es triste que la industria mexicana haya reaccionado de una manera tan tibia y poco atractiva ante el renacimiento de la moda de los jellies (tanto Windy's como Sandak han estado lanzando poco a poco modelos que pretenden reconquistar la preferencia del público femenino, aunque con muy poca difusión y diseños muy convencionales), pero por otro lado es muy grato ver que más niñas, jovencitas y mujeres se vuelcan a las tiendas de calzado y a los tianguis para comprar un par de jelly shoes y así estar a la moda. Nuevamente las calles de México se llenan de colorido, y con la Primavera a la vuelta de la esquina, es muy probable que vivamos una época muy parecida a la que vivimos hace ya 25 años, cuando los Windy's eran los reyes indiscutibles del calzado.

Sandak

Hace mucho quería dedicar una entrada a esta marca de calzado plástico, sin embargo no me había animado nunca a hacerla ya que la historia de esta marca es verdaderamente extensa, abarcando prácticamente medio siglo de ofrecer al mercado mexicano y mundial docenas y docenas de modelos de calzado económico, duradero y en ocasiones a tono con la moda del momento.

Sandak comienza su historia en nuestro país en el año de 1958, cuando nace con la denominación de Calzado Rex, S.A. de C.V. En el año de 1961, cambiaría su razón social a Calzado Sandak, S.A. de C.V. y desde entonces ha ofrecido modelos de calzado sintético de muy buena calidad, a precios verdaderamente razonables. Aunque el mercado principal de la marca (y en algunos casos, el cautivo) es el de las mujeres de clase media baja y baja, la calidad y durabilidad de su producto trasciende más allá de los estratos socioeconómicos y las etnias. Aún así, es muy frecuente ver los modelos de esta marca en los pies de las inapropiadamente llamadas “marías” o “inditas” gracias a su económico precio (que ronda entre los 25 y 35 pesos, según el modelo) y quizá a que los diseños de la mayor parte del calzado que fabrica Sandak están muy inspirados en el folclor y la vestimenta típica mexicanos. De hecho, podría decirse que los zapatos y sandalias Sandak son el acompañamiento perfecto de la vestimenta típica en varias regiones y comunidades de este vasto país.

Hay algunos modelos clásicos de esta marca (los cuales dejaron de fabricarse hace más de dos décadas), que sí están fuertemente influenciados por el diseño típico del huarache mexicano, como los que presento a continuación:

 

Sin embargo, al entrar la década de los 80’s Sandak se unió a la moda de los “jelly shoes” (es decir, los zapatos de plástico) lanzando modelos más frescos y juveniles, aunque a decir verdad muchos de esos nuevos modelos eran copias idénticas de otras marcas de calzado que se vendían exitosamente en Estados Unidos:

Muchos de los modelos de Sandak de la década de los 80’s compitieron por un tiempo con los de Windy’s y aunque no eran tan populares como los de la última marca, estuvieron siempre presentes en los anaqueles de las zapaterías. Después de un tiempo, la marca Windy’s prácticamente desapareció del marcado, mientras los zapatos, sandalias y huaraches de Sandak permanecieron ahí, siempre con un perfil bajo y un mercado meta muy bien definido. Algunos de los modelos más contemporáneos de la marca son los siguientes:

Aunque hace mucho que Sandak dejó de lanzar al mercado productos de diseño llamativo y colores estridentes (especializándose en fabricar zapatos y huaraches con un marcado estilo étnico) la empresa continúa estando presente no solo en el mercado nacional, sino también en otras partes del mundo: esto debido a que forma parte del gran conglomerado Bata, empresa líder a nivel mundial en el diseño y fabricación de calzado. Adicionalmente, Bata México (como ahora es denominada Calzado Sandak) fabrica las exitosas líneas de calzado Bubble Gummers y North Star.

(Parte de la información de esta reseña fue tomada de la historia de Bata México, mientras que algunas de las fotos fueron encontradas en eBay)

Plastishus

Volviendo otra vez al pasado, durante la Segunda Guerra Mundial hubo en todos los países en conflicto escasez de materias primas y de productos de consumo popular, por lo que los racionamientos eran cosa de todos los días. Obviamente al terminar el conflicto bélico las cosas no se resolverían como por arte de magia, así que los fabricantes de productos alrededor del mundo tuvieron que utilizar su ingenio para sacar adelante sus empresas y mantenerse en el negocio.

De esta manera nacieron los zapatos de plástico, siendo específicos en Francia.

El primer calzado hecho 100% de vinil apareció en 1946: no eran más que los clásicos huaraches estilo "pescador" que siguen siendo populares hoy en día:


Con el paso del tiempo, otras compañías en Europa decidieron lanzar al mercado zapatos y sandalias de plástico, con estilos mucho más convencionales para ser usados diariamente. Una de dichas compañías fue la inglesa Plastishus, que a inicios de los años 50's contaba con un decente catálogo de modelos para niños, hombres y mujeres:


Como puede verse, hay una gran semejanza con los estilos de calzado plástico que se venden hoy en día (que por su economía, durabilidad y diseño son preferidos por personas de todos los estratos socioeconómicos).