La invasión de los "Jellies" chinos

Desde hace más o menos dos años, han estado entrando a nuestro país (por vías legales y no tan legales) miles de pares de calzado plástico hechos en China, en todos los estilos imaginables y moldeados con plástico de todos los colores del arcoiris. Lo que en un principio inició como una discreta invasión de copias y clones de los famosos Crocs (o infames, dependiendo de su punto de vista), ahora se ha convertido en una inagotable cascada de calzado plástico, moldeado tanto en PVC como en EVA, con una interminable variedad de modelos para damas, caballeros, niños, niñas y sorprendentemente hasta para bebés. Si bien siempre se habían vendido sencillas sandalias y chancletas de baño de procedencia asiática en México, nunca antes como ahora se había vuelto tan patente su abundancia y permanencia en el mercado nacional.

Enfocándonos en los estilos de "Jelly Shoes" para dama y niña (especialmente los flats y sandalias), estos pueden ser fácilmente adquiridos en cualquier mercado sobre ruedas o inclusive hasta en zapaterías de precios populares, y aunque muchos de los estilos son copias descaradas de los diseños de marcas como Marc Jacobs, Melissa, Vivienne Westwood y Chanel, muchos otros se presentan como variantes muy originales que llaman la atención por su diseño y colorido. Aquí hay algunas de las muestras de los jellies chinos que se pueden comprar en cualquier tianguis de México:

Además de estos modelos, hay una gran variedad de diseños de zapatos tipo flats, sandalias de piso o de tacón, chancletas y hasta botas para lluvia cuyos precios van de los 20 pesos por un par de sandalias sencillas, hasta 70 pesos por vistosos zapatos con plantillas acolchadas e incrustaciones de cristal sintético en la parte frontal del calzado.

Por una parte es triste que la industria mexicana haya reaccionado de una manera tan tibia y poco atractiva ante el renacimiento de la moda de los jellies (tanto Windy's como Sandak han estado lanzando poco a poco modelos que pretenden reconquistar la preferencia del público femenino, aunque con muy poca difusión y diseños muy convencionales), pero por otro lado es muy grato ver que más niñas, jovencitas y mujeres se vuelcan a las tiendas de calzado y a los tianguis para comprar un par de jelly shoes y así estar a la moda. Nuevamente las calles de México se llenan de colorido, y con la Primavera a la vuelta de la esquina, es muy probable que vivamos una época muy parecida a la que vivimos hace ya 25 años, cuando los Windy's eran los reyes indiscutibles del calzado.

Grendha, y el nacimiento de los Jelly Shoes

Cuando de calzado plástico se habla, es necesario mencionar a la marca que revolucionó el estilo de vestir de toda una generación, y que inició toda una tendencia que resultaría en el posterior nacimiento de marcas como Windy’s y Nuar. La marca a la que me refiero es Grendha, y esta es su historia:

Corría el año de 1982 cuando se organizaba en Knoxville, Tennessee la Feria Mundial, en donde muchas grandes empresas mostraban sus más nuevos productos al mercado. Sin embargo, el que más éxito tuvo de todos ellos fueron unas curiosas zapatillas hechas de un material plástico, que lucían como si hubieran sido moldeadas con jalea de colores, y cuyo precio por par no sobrepasaba unos cuantos dólares:

Dichos zapatos, los cuales se vendían en tallas para niñas, jovencitas y mujeres adultas, fueron un éxito instantáneo y pronto toda la unión americana vería llegar una oleada de nuevos modelos en todos los colores del arcoiris; todo esto gracias a la visión de negocios de la familia Haag, quienes importaban de Brasil los modelos que una marca relativamente desconocida llamada Grendene lanzaba al mercado carioca, y los vendían en Estados Unidos bajo la marca Grendha (el cual es la fusión entre las palabras Grendene y Haag). No pasó mucho tiempo antes de que los “jelly shoes” (o zapatos de jalea, como fueron bautizados por el público) se convirtieran en el accesorio de moda, y ocuparan un lugar como el calzado preferido de las niñas y las jovencitas de la década de los 80’s:

Los jellies Grendha fueron tan populares en su época, que muy pronto salieron al mercado copias de los modelos más vendidos, replicando exactamente el mismo molde del calzado original y virtualmente sin ninguna variación. Esto sin embargo no impidió que la compañía (la cual eventualmente se convertiría en la subsidiaria de Grendene en los Estados Unidos) lanzara más modelos al mercado, pero ahora de colores transparentes con insertos de plástico en vistosos colores neón:

(Nota: este último modelo fue lanzado en México, bajo la marca Nuarett)

Al pasar el tiempo, Grendha diversificó su oferta de productos en la unión americana, importando de Brasil las líneas de calzado Rider y Melissa, y llevando a los pies de las chiquitinas estadounidenses las sandalias de Xuxa y otros modelos de la marca Melissinha (ahora desaparecida). De hecho, Grendha fue mayormente responsable por el renacimiento de los jelly shoes en la década de los 90’s, con esos modelos de sandalias estilo pescador con tacones enormes y suelas tipo bota industrial:

Actualmente, Grendha celebra más de 25 años de estar a los pies de las niñas y mujeres en Estados Unidos, y se adapta al mercado actual lanzando novedosos modelos de calzado plástico, con grandes innovaciones que incrementan su comodidad y precios al alcance de casi todos los bolsillos. Visiten su catálogo virtual en:

www.grendhausa.com

(Varias de las imágenes que ilustran este artículo fueron tomadas de los listados de eBay)

Melissa

Internacionalmente conocidos por su comodidad, por su variedad de estilos y modelos, y por estar respaldados por algunos de los diseñadores de modas más reconocidos del mundo, los zapatos Melissa se han ganado a pulso una mención en este blog.

Los comienzos de Melissa fueron humildes: en 1979 el único modelo disponible en el mercado era prácticamente una copia al carbón de los tan conocidos huaraches estilo pescador, sin embargo se convirtieron en un éxito inmediato y con el paso del tiempo se añadieron más y más modelos al catálogo de la marca, que hoy por hoy es uno de los pilares de la empresa de calzado sintético más grande del orbe: Grendene, con sede en Brasil.

Tan grande fue su éxito, que en poco tiempo se lanzó al mercado la marca Melissinha, con diseños especialmente creados para las niñas (y que introdujo la tradición de obsequiar un regalo con cada par de sandalias o zapatos) y cuyo legado perpetuaron las sandalias de Xuxa, que cada temporada son puestas a la venta con nuevos modelos y estilos (por supuesto, solamente en Brasil). Aunque la marca Melissinha no existe propiamente en la actualidad (pasando a ser conocida como Grendene Kids, al diversificarse la oferta de calzado infantil tanto para niñas como para niños), la palabra pasó a convertirse en sinónimo de "zapato de plástico" para los brasileños.

Del mismo modo, la importancia y reputación de Melissa fue creciendo año con año y el día de hoy no son vistos como simples zapatos de plástico, sino que han alcanzado el status de "calzado de diseñador" y son vendidos como tales: con el mismo prestigio, con la misma variedad de modelos, con la misma calidad y, sorprende decirlo, con el mismo precio. Gracias a las innovaciones que se han venido dando desde su lanzamiento hace prácticamente 30 años, la marca Melissa ha derribado uno a uno los tabúes existentes acerca de los zapatos de plástico en cuanto a practicidad, comodidad, durabilidad y estilo.

Si bien en cuanto a precio no son precisamente accesibles, su éxito a nivel internacional ha convertido en los zapatos Melissa en consentidos de miles de mujeres que desean vestir a la moda o bien regalarse un placer culpable al calzar en sus pies zapatos muy similares a los que usaron de niñas.

Presentación previa de Windy's en 1984

Como en alguna entrada anterior de blog lo mencioné, en el año de 1984 se comenzó a hacer promoción en varias revistas de la República Mexicana (principalmente Vanidades, Cosmopolitan, Tú y Selecciones) de una nueva marca de calzado que revolucionaría el mundo de la moda, fabricada con materiales ultraligeros que permitirían diseños imposibles de lograr con las materias primas tradicionales como la piel y la tela.

Con unas cuantas fotos y texto escrito en un tono formal, los anuncios impresos a manera de publirreportaje insinuaban que esos novedosos zapatos (en cómodos modelos de piso, elegantes modelos de tacón y llamativos botines) serían estrenados en la temporada Primavera-Verano del año próximo (1985, para ser exactos) y llevarían por marca "Windy's".

Los lectores (y sobre todo, las lectoras) jamás se imaginarían la revolución que causarían esos "Windy's" un año después, al convertirse en una de las marcas de calzado más icónicas de los 80's y que más recuerdos dejaría en las niñas y jovencitas de aquel entonces, hoy convertidas en mujeres adultas viviendo en plenitud (y quienes probablemente jamás vuelvan a calzar un par de zapatos hechos de plástico en sus vidas).

Afortunadamente pude encontrar este anuncio en una vieja revista de Selecciones de Agosto de 1984, pero hasta donde recuerdo también se publicaron cintillos con una sola foto y texto ligeramente distinto, que habla de "materiales de la era espacial" (claro está, no era más que PVC moldeado, pero la idea suena bonita XD ). Ojalá y pueda encontrarlo para compartirlo con mis pocos, poquísimos lectores.

P.D. Prometo no volver a abandonar este blog D=

Brenda

Esta vez sí me voy a explayar =D

Este modelo fue sin duda alguna el más popular de la marca, y el más vendido durante el tiempo que los Windy's estuvieron de moda. Si tuviste al menos un par de Windy's, estoy seguro de que fue uno de estos. De hecho, cuando leo o escucho la palabra Windy's, este es el primer modelo que se me viene a la cabeza.

Brenda era un zapato mucho muy versátil. Aunque se calzaba como un zapato, se veía y se sentía más como un huarache. De hecho, este modelo no tenía la obligada plantilla de toalla, ya que en realidad no la necesitaba: el pie tenía mucho espacio para respirar. Sus gruesos tacones que hacían arco en la parte media del zapato y la relativa sencillez del diseño (unas cuantas correas gruesas y lisas cruzadas entre sí) convirtieron a este modelo en un éxito instantáneo y en el consentido de toda aquella niña, joven o adulta que deslizara sus pies dentro de estos zapatos y disfrutara de su comodidad y frescura. Prácticamente se veían donde quiera, y en la publicidad de Windy's siempre estuvieron muy presentes.

Tengo muchísimos recuerdos de ese modelo en particular. En la primaria a la que yo iba, hace ya varios ayeres, había una niña en mi grupo de primer grado que me impactó desde el primer momento al llevarse con su uniforme su par nuevo de Windy's rojos con sus calcetas blancas. Obviamente el modelo que había elegido era del que estamos hablando: Brenda. Dado que el uniforme escolar constaba de blusa blanca y jumper rojo para las niñas, la combinación de zapatos rojos con calcetas blancas resultaba más que perfecta y capturó poderosamente mi atención. Durante todo el día no le despegué la mirada de los pies, y mi emoción creció días después al descubrir con agrado que tenía otro par de Windy's idéntico, pero en color blanco, que aquella vez llevó con calcetas rojas.

Había otras niñas que se llevaban sus zapatitos y huaraches de plástico a la escuela (en especial, recuerdo una niña morenita que se sentaba detrás de mí, que llevaba unos zapatos de color verde neón -de esos de muchas tiritas entretejidas- que lucían geniales en sus pies sin calcetas), pero la niña de los Windy's rojos siempre capturó mi atención e intenté hacerme su amigo desde el primer momento. Aunque claro: no le caía muy bien por gordito y enojón, jejeje. En mi inocencia infantil, imaginaba que en su casa se la pasaba brincando con sus Windy's en los muebles o en su cama, o bien haciendo las cosas que hacían las modelos en los comerciales y anuncios impresos.

Pasó todo un año en el que se estuvo llevando sus dos pares de Windy's (a veces con calcetas, a veces sin ellas) y los alternaba con un par de tenis Crayons de tela azul cielo (que eran unas ballerinas con un moñito de estambre blanco al frente) que también recuerdo como si los hubiera visto ayer, y por supuesto yo fui el niño más feliz del mundo durante todo el ciclo escolar.

Sin embargo, para segundo grado ella había salido de esa escuela e ingresado en una primaria particular. Regresaría después a mi clase en cuarto grado, pero ya no calzaba más sus Windy's sino unos aburridos zapatos escolares con suela de goma, por lo que perdió mi interés (al menos en ese aspecto, porque en lo personal nos hicimos buenos amigos).

Hay veces que quisiera regresar a mi niñez para volver a vivir esos momentos en los que, en lugar de estudiar, me la pasaba embobado horas enteras viendo a aquella niña jugar con sus pies y disfrutar plenamente de sus Windy's. Porque ella realmente los gozaba =3

Love Xu

Un año después del éxito rotundo de las Xuxandalias originales, aparecieron las nuevas sandalias de Xuxa que también causarían un gran revuelo entre las niñas y sus sufridos papás: Love Xu.

Las sandalias Love Xu venían en dos modelos: uno muy similar a las Xuxandalias originales, con broches de velcro en los tobillos e insertos de plástico de colores rosa y azul cielo, y otro en el que las sandalias se ataban con agujetas gruesas al frente (que eran como abombachadas) y que también venían en colores rosa y azul cielo. Aunque en el comercial de arriba (emitido en Brasil, y adaptado para ser proyectado en México) solo aparece el modelo con agujetas, las sandalias más populares sin duda fueron las de broche de velcro, ya que eran mucho más fáciles de quitar y de poner, sin embargo el modelo con agujetas se siguió vendiendo por un tiempo. Ah: y ambos modelos también olían a chicle =D

Aunque el plástico seguía haciéndose amarillento y aún causaban que los pies de las niñas olieran mal, las sandalias Love Xu fueron un éxito instantáneo y cada vez era más común ver a cualquier hora ejércitos enteros de niñas jugando con ellas o símplemente presumiéndolas en la calle, la escuela, el parque, las fiestas, o donde quiera. Incluso convivieron con las Xuxandalias originales por un tiempo, hasta que ambos modelos salieron de circulación luego de un año.

Si bien desde entonces no se han vuelto a ver las sandalias de Xuxa en nuestro país, en Brasil aún se lanza cada temporada un nuevo modelo de sandalias, tenis o botas con el nombre de la popular presentadora de televisión. Y se siguen vendiendo como pan caliente =3

P.D. Que alguien me aclare esta duda: ¿hubo alguna vez tenis de Xuxa? o_0

Xuxandalias

Por supuesto: en un blog dedicado a los zapatos y sandalias de plástico que hicieron época en México y Latinoamérica, no podían faltar las famosísimas sandalias de Xuxa, también conocidas como "Xuxandalias".

Lanzadas allá por el año de 1991, estas sandalias (o huaraches) de plástico transparente se abrochaban con velcro en los tobillos y tenían insertos de plástico de colores verde, rosa, violeta, naranja o blanco en los broches y en las suelas, calcomanías con el nombre y la caricatura de Xuxa (según lo que recuerdo, la sandalia derecha decía "Xu" y la izquierda "Xa"), y lo mejor de todo: ¡olían a chicle!

Obviamente todas las niñas querían tener un par de Xuxandalias y gracias a que eran anunciadas en televisión a todas horas se vendieron como pan caliente; las más afortunadas pudieron conseguir que sus papás les compraran toda la colección de sandalias (es decir: un par de cada color distinto) o bien que les compraran un par de reemplazo, ya que como se puede ver en las fotos, las tiritas de las sandalias eran algo frágiles y se reventaban con facilidad.

Era muy común ver a hermanas, primas o amigas calzando cada una su propio par de Xuxandalias al mismo tiempo en fiestas infantiles o mientras jugaban con ellas, y poco pudieron hacer los profesores de primaria para evitar que sus alumnas se las llevaran a la escuela junto con el uniforme.

A pesar de que se vendieron muy bien, este modelo solo duró un año en las vitrinas y anaqueles. Para el siguiente año, se lanzó un nuevo modelo llamado Love Xu que era muy similar a las Xuxandalias originales, y que también fue muy popular y cotizado entre las niñas.

Si bien las tiritas de las sandalias se rompían, el velcro se llenaba de basura y ya no se podía abrochar, el plástico se hacía amarillento después de un par de semanas, las calcomanías y los insertos de colores se desprendían, y de que los pies se llenaban fácilmente de mugre y olían a rayos después de un día entero de andar con ellas, muchas niñas amaban con fervor sus Xuxandalias y no se las quitaban ni siquiera para dormir.

Dichas sandalias fueron vendidas bajo la marca Nokia (que no tiene nada que ver con los teléfonos celulares, y que aparecía al final de los comerciales de televisión) y estaban de cierto modo emparentadas con las sandalias Nuarett y las de Angélica Vale, ya que todas estas marcas eran propiedad de Panam de México, empresa famosa por sus tenis aún hoy en día.

Hace apenas unos años, el molde de estas sandalias fue reutilizado para darle vida a las sandalias mágicas de Tatiana, pero esa es otra historia =3

Roxana

Roxana es un modelo muy particular. Fue de los pocos que, en lugar de estar moldeados de una sola pieza, eran armados con varias de ellas. La parte superior y las "costuras" eran siempre de color (en este caso amarillo canario), mientras que las suelas eran invariablemente negras. Obviamente contaban con plantilla de toalla y mi suposición es de que no duraban mucho de una sola pieza, ya que las costuras que sujetaban a la suela con la parte superior del zapato no se ven muy duraderas que digamos.

Al ver esta foto, no dejo de pensar en qué rayos le ocurría a la moda en ese entonces, al proponer la combinación de zapatos de plástico amarillos con medias rojas (claro, todo esto mientras la modelo pisa unas brasas "ardientes") =3